Готова ли полностью укомплектованная FTC бросить вызов слиянию Amazon с MGM?

Будущие технологии и их применение

Расследование Федеральной торговой комиссии (FTC) потенциально антиконкурентной деловой практики Amazon набирает обороты. 31 мая Bloomberg сообщил, что Федеральная торговая комиссия повторно допрашивает потенциальных свидетелей по делу против Amazon и что председатель Лина Хан поручила Джону Ньюману, профессору антимонопольного законодательства и заместителю директора комиссии по вопросам конкуренции, возглавить расследование.

Федеральная торговая комиссия якобы опросила свидетелей о недавнем слиянии Amazon с MGM, которое могло быть в поле зрения команды Ньюмана.

Потенциальная проблема возникает после урегулирования Федеральной торговой комиссии 2021 года, в котором Amazon согласилась возместить более 60 миллионов долларов чаевых, удержанных водителями для Amazon Flex, службы доставки Amazon. FTC также, как сообщается, расследовала проблемы конфиденциальности и безопасности данных с камерами дверного звонка Amazon Ring, но приостановила работу.

Эти мелкие ссоры с Amazon все больше испортили отношения между Ханом и фирмой, поскольку технический гигант требовал от нее отказа во всех делах, касающихся их компании. Этот запрос был отклонен. А Хан, который уже давно открыто говорит о проблемах с Amazon, возможно, готовится к крупнейшему расследованию.

В течение нескольких месяцев FTC отказывалась проводить голосование по оспариванию нескольких крупных слияний, опасаясь 2-2 тупик. В течение этого периода многие слияния были закрыты, но через представителей и в письмах участвующим фирмам FTC неоднократно предупреждала, что закрытые слияния могут быть впоследствии оспорены. После длительного процесса выдвижения кандидатур Альваро Бедойя недавно был приведен к присяге в качестве уполномоченного, что дало Федеральной торговой комиссии демократическое большинство в соотношении 3:2 и возможность проводить амбициозную антимонопольную программу Лины Хан без поддержки республиканцев.

«Возможно, что вопросы, которые не могли быть отклонены ранее из-за разделения 2-2, могут быть поставлены на голосование снова», — сказала Daily Dot Бетси Лордан, пресс-секретарь FTC. 

Одним из крупнейших слияний, подходящих под это описание, является приобретение Amazon компании MGM за 8,5 млрд долларов, пятой по величине киностудии в США, которая владеет правами на десятки крупных теле- и кинофраншиз, включая «Рокки» и «Джеймс Бонд». и франшиза «Настоящие домохозяйки».

Собственное подразделение Amazon по производству медиа, Amazon Studios, изо всех сил пыталось производить популярный контент и имеет незначительную долю рынка. После завершения слияния основатель Amazon Джефф Безос отметил «огромный, глубокий каталог всеми любимой интеллектуальной собственности», который приобрела его компания.

За несколько недель до закрытия слияния Федеральная торговая комиссия рассматривала возможность найма свидетелей-экспертов для будущего судебного разбирательства, но без большинства в комиссии и несмотря на предупреждения прогрессивных политиков и групп защиты прав потребителей о том, что конкуренция может быть затруднена. , слияние прошло. 

Неопределенные сроки подтверждения Бедойи заставляли многих задаваться вопросом, будет ли слияние оспорено до последней минуты, но слияние было закрыто в марте 2022 года. несколько месяцев спустя лидер сенатского большинства Чак Шумер (DN.Y.) поставил кандидатуру Бедойи на голосование в зале заседаний Сената.

Несколько представителей FTC отказались комментировать, рассматривала ли комиссия возможность оспорить приобретение Amazon компании MGM. Amazon не ответила на запросы о комментариях.

Центр стратегической организации, коалиция крупных профсоюзов, выразила свою озабоченность по поводу слияния в публичном письме, адресованном Холли Ведовой, активному директору FTC в Бюро. конкурса. Они утверждали, что слияние «укрепит способность Amazon использовать возможности в нескольких направлениях бизнеса, связанных с рынком потокового видео по запросу (SVOD)», используя свою мощную платформу электронной коммерции для предоставления Prime Video по ценам ниже рыночных. /p>

Подписка на Amazon Prime стоит 14,99 долларов в месяц и включает в себя десятки привилегий, в том числе бесплатную доставку миллионов продуктов в тот же день, скидки в Whole Foods и доступ к Prime Video, потоковому сервису Amazon. Как часть этого более крупного пакета, Prime Video сравнительно дешевле своих конкурентов, что позволило ему быстро завоевать долю рынка по сравнению с Netflix, Hulu и HBO Max.

Prime Video также можно приобрести отдельно от Amazon Prime за ежемесячную плату в размере 8,99 долларов США. Но независимый анализ, проведенный The Motley Fool в 2017 году, показал, что «очевидно, что Amazon несет значительные убытки на Prime Video, но это легко компенсируется увеличением количества покупок, которые средний подписчик Prime делает на Amazon». .com».

Эксперты отрасли предсказывают, что приобретение Amazon компании MGM может привести к волне подобных приобретений, когда потоковые сервисы, поставляющие контент, покупают компании, которые его производят. Центр стратегической организации разделяет эту озабоченность, полагая, что волна вертикальной интеграции задушит выбор потребителей, ограничит доступный контент и наложит ограничительные условия контракта на конкурирующие потоковые сервисы.

«Каждое предложение Amazon о слиянии или поглощении должно быть выполнено. с большим скептицизмом и трепетом», — сказал Daily Dot Рон Нокс, эксперт по антимонопольному законодательству и старший научный сотрудник Института местной самообеспеченности.

Федеральная торговая комиссия редко оспаривает завершенные слияния, опасаясь, что это может создать неопределенность в на рынке, но тем не менее имеет в значительных случаях. Когда его попросили привести примеры, представитель FTC указал на проблему FTC, связанную с приобретением 7-Eleven компании Speedway, а также на случаи на рынках протезов коленей и нательных камер, используемых правоохранительными органами. Задача 7-Eleven была инициирована после того, как назначение Хана сломало предыдущую ничью 2-2 в комиссии и привело к тому, что 7-Eleven пришлось продать сотни своих недавно приобретенных торговых точек конкурентам.

После приобретения Amazon компании MGM была завершена, Amazon получила письмо от FTC с предупреждением о том, что сделка все еще будет расследоваться и может быть открыта для последующего оспаривания. . Amazon имеет «почти бесконечные юридические и лоббистские ресурсы в своем распоряжении. Он также столкнется с судебной системой, сфальсифицированной в пользу монопольной власти после десятилетий прецедентного права в интересах бизнеса», — предупреждает Нокс. 

Но если приобретение Amazon с MGM будет успешно оспорено, Amazon может быть вынужден отказаться от части своей новой интеллектуальной собственности или пересмотреть соглашения, по которым она лицензирует свой контент конкурентам. Это также стало бы огромной победой для Хана, который руководил несколькими расследованиями поведения Amazon и впервые получил известность в стране благодаря анализу того, как фирма «двигалась к монополии».

Монополия, с которой Хан готов бросить вызов.

Узнайте больше о технологиях и политике Daily Dot